לוויתן
Cetus
הכוכב הבהיר ביותר: דנב קאיטוס (Diphda)
סקירה
קבוצת הכוכבים לוויתן היא הקבוצה הרביעית בגודלה בשמים, ותופסת כ-1,231 מעלות מרובעות. הכוכב הבהיר ביותר הוא דנב קאיטוס (דיפדה), ענק כתום בגודל 2.0. הקבוצה מפורסמת במיוחד בזכות הכוכב מירה (אומיקרון צטי), כוכב משתנה מפורסם שבהירותו משתנה דרמטית במחזור של כ-332 ימים, ובשיא בהירותו הוא נראה בעין בלתי מזוינת ובמינימום נעלם לגמרי. מירה היה הכוכב המשתנה הראשון שהתגלה, על ידי דויד פבריציוס בשנת 1596.
מיתולוגיה
במיתולוגיה היוונית, הלוויתן הוא מפלצת הים שנשלחה על ידי פוסידון לתקוף את ממלכת אתיופיה. המלכה קסיופאה התפארה שהיא יפה יותר מבנות ים הנראידות, ופוסידון כעס ושלח את המפלצת. הנביא אמר שהדרך היחידה להציל את הממלכה היא להקריב את הנסיכה אנדרומדה. היא נקשרה לסלע על שפת הים, אך פרסאוס הגיבור הציל אותה ברגע האחרון, והפך את המפלצת לאבן באמצעות ראש מדוזה. כל הדמויות בסיפור זה מנוצחות כקבוצות כוכבים שכנות בשמים.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת הלוויתן אינה חלק מגלגל המזלות הרשמי, אך היא ממוקמת באזור שנקרא הים השמימי, יחד עם קבוצות דגים, דלי ודג דרומי. מפלצת הים מסמלת פחדים עמוקים ואתגרים מהתת-מודע, אנרגיה של פלוטו ומזל עקרב. הכוכב מירה, שמשתנה בין גלוי לנעלם, מסמל מחזוריות ושינוי, קשר לירח. סיפור ההקרבה וההצלה של אנדרומדה מתקשר לנפטון ולמזל דגים, שעוסקים בהקרבה ובגאולה. הקבוצה מזמינה להתמודד עם הפחדים הפנימיים ולגלות שאפשר להתגבר עליהם.
צפייה
קבוצת הלוויתן נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי אוקטובר עד דצמבר. הקבוצה גדולה מאוד ותופסת שטח נרחב בשמי הסתיו. דנב קאיטוס הוא נקודת ההתחלה הטובה ביותר לזיהוי, ונמצא דרומית לכיכר הגדולה של פגסוס. מירה היא מטרה מרתקת: כדאי לעקוב אחריה לאורך חודשים ולצפות בשינויי הבהירות שלה. בשיא, היא מגיעה לגודל 2 ובמינימום יורדת לגודל 10. הקבוצה מכילה גם את גלקסיית M77, גלקסיית סייפרט פעילה. מישראל הקבוצה נראית היטב בשמי הסתיו.