כבשן
Fornax
הכוכב הבהיר ביותר: אלפא פורנקיס (Alpha Fornacis)
סקירה
קבוצת הכוכבים כבשן היא קבוצה בשמי חצי הכדור הדרומי, שנוצרה על ידי לקאי במאה ה-18 ונקראה במקור Fornax Chemica - הכבשן הכימי. הקבוצה תופסת כ-398 מעלות מרובעות והכוכב הבהיר ביותר בה הוא אלפא פורנקיס, מערכת כוכבים כפולה בגודל 3.9. הקבוצה ממוקמת בתוך כיפוף של קבוצת ארידנוס ומכילה את צביר הגלקסיות פורנקס, אחד מצבירי הגלקסיות הקרובים ביותר אלינו, המרוחק כ-65 מיליון שנות אור ומכיל מאות גלקסיות.
מיתולוגיה
קבוצת הכבשן אינה נושאת עימה מיתולוגיה עתיקה, שכן נוצרה בעידן המודרני. לקאי קרא לה על שם הכבשן הכימי, כלי שהיה מרכזי בעבודתם של כימאים ואלכימאים. האלכימיה, שקדמה לכימיה המודרנית, עסקה בניסיון להפוך מתכות פשוטות לזהב ולמצוא את אבן החכמים. הכבשן היה הכלי החשוב ביותר במעבדת האלכימאי, שבו חומרים עברו טרנספורמציה באש. הבחירה של לקאי לנציח כלי זה בשמים משקפת את הכבוד שרחש למדע ולתהליכי הגילוי האנושיים.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת הכבשן אינה חלק מגלגל המזלות ואין לה קשר ישיר למזל ספציפי. באסטרולוגיה סמלית, הכבשן מייצג טרנספורמציה, טיהור ושינוי מהותי. האש שבכבשן מסמלת את התהליך שבו חומרים גולמיים הופכים למשהו חדש ומזוכך, בדומה לתהליכי צמיחה אישית. אנרגיה זו קשורה לכוחות של פלוטו ושל מזל עקרב, שעוסקים בטרנספורמציה עמוקה. הקבוצה ממוקמת באזור שמימי שקט, מה שמוסיף לה ממד של עבודה פנימית שקטה ומתמשכת לעומת שינוי דרמטי וחיצוני.
צפייה
קבוצת הכבשן נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי נובמבר עד ינואר מחצי הכדור הדרומי. הכוכבים עצמם חלשים, אך המיקום בתוך הכיפוף של ארידנוס עוזר לזהות את האזור. האטרקציה העיקרית לצופים בטלסקופ היא צביר הגלקסיות פורנקס, שמכיל גלקסיות בהירות כמו NGC 1316 ו-NGC 1365, גלקסיה ספירלית מוטית מרהיבה. גם שדה ההיבר העמוק של האבל צולם באזור זה. מישראל ניתן לראות את חלקה העליון של הקבוצה נמוך מעל האופק הדרומי בלילות חורף.