שעון
Horologium
הכוכב הבהיר ביותר: אלפא הורולוגי (Alpha Horologii)
סקירה
קבוצת הכוכבים שעון היא קבוצה קטנה וחיוורת בשמי חצי הכדור הדרומי, שנוצרה על ידי האסטרונום הצרפתי ניקולא לואי דה לקאי במאה ה-18. הקבוצה תופסת שטח של כ-249 מעלות מרובעות בשמים והיא אחת הקטנות יחסית. הכוכב הבהיר ביותר בה הוא אלפא הורולוגי, ענק כתום בגודל 3.9, המרוחק כ-115 שנות אור מכדור הארץ. הקבוצה ממוקמת בין קבוצת ארידנוס לקבוצת הרשת, ומכילה מספר גלקסיות חלשות הנראות בטלסקופ.
מיתולוגיה
בניגוד לקבוצות כוכבים עתיקות, לקבוצת השעון אין רקע מיתולוגי קלאסי. לקאי קרא לה במקור Horologium Oscillatorium - שעון המטוטלת - לכבודו של כריסטיאן הויגנס, הפיזיקאי ההולנדי שהמציא את שעון המטוטלת בשנת 1656. הויגנס היה חלוץ במדידת הזמן המדויקת, והמצאתו שינתה את עולם המדע והניווט הימי. לקאי בחר לנציח כלי מדעי זה בשמים כחלק ממפעלו הגדול למיפוי הכוכבים הדרומיים, שבמהלכו הנציח כלים מדעיים רבים כקבוצות כוכבים חדשות.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת השעון אינה חלק מגלגל המזלות המסורתי ולכן אין לה קשר ישיר למזל אסטרולוגי ספציפי. עם זאת, באסטרולוגיה מודרנית, סמליות השעון קשורה לנושאי זמן, סבלנות ומחזוריות. הקבוצה ממוקמת באזור שמימי השייך לתחום ההשפעה של מזל טלה ומזל שור. אסטרולוגים מסוימים רואים בה סמל למודעות לזמן, לחשיבות התזמון בחיים ולהבנת המחזוריות הקוסמית. שעון המטוטלת מייצג את הקצב הקבוע של היקום ואת החוקיות שמאחורי התנועה השמימית.
צפייה
קבוצת השעון נראית בצורה הטובה ביותר מחצי הכדור הדרומי בחודשי נובמבר עד ינואר. הקבוצה חיוורת למדי ודורשת תנאי צפייה טובים ושמים חשוכים. ניתן למצוא אותה דרומית לכוכב אכרנר הבהיר שבקבוצת ארידנוס. הכוכב הבהיר ביותר, אלפא הורולוגי, הוא נקודת ההתחלה הטובה ביותר לזיהוי הקבוצה. באמצעות טלסקופ ניתן לצפות בכמה גלקסיות מעניינות באזור, כולל NGC 1261, צביר כדורי יפה. מישראל הקבוצה נראית בקושי, רק חלקית מעל האופק הדרומי.