אנדרומדה
Andromeda
הכוכב הבהיר ביותר: אלפרץ (Alpheratz)
סקירה
אנדרומדה היא קבוצת כוכבים בולטת בשמי הסתיו, המשתרעת מדרום לקסיופאה ומזרחית לריבוע הגדול של פגסוס. הכוכב אלפרץ, שהוא הבהיר ביותר בקבוצה, משותף לריבוע פגסוס ומשמש כנקודת קשר בין שתי הקבוצות. הקבוצה מכילה את גלקסיית אנדרומדה (M31), העצם הרחוק ביותר הנראה בעין בלתי מזוינת, במרחק של כ-2.5 מיליון שנות אור. גלקסיה ספירלית ענקית זו גדולה משביל החלב שלנו ומכילה כטריליון כוכבים. אנדרומדה נמנית עם 48 קבוצות הכוכבים שתיעד תלמי במאה השנייה.
מיתולוגיה
אנדרומדה הייתה הנסיכה של אתיופיה, בתם של המלך כפאוס והמלכה קסיופאה. כאשר אמה התפארה ביופיה יותר מנרידות הים, פוסידון הכעוס שלח את מפלצת הים קטוס להרוס את הממלכה. האורקל הורה שרק הקרבת אנדרומדה תציל את העם, והנסיכה נקשרה בשלשלאות לסלע על שפת הים. הגיבור פרסאוס, חוזר ממשימת הריגת מדוזה, ראה אותה מהאוויר בעודו רכוב על פגסוס הסוס המכונף. הוא הרג את המפלצת באמצעות ראשה של מדוזה, שיחרר את אנדרומדה ונשא אותה לאישה.
קשרים אסטרולוגיים
אנדרומדה אינה חלק מגלגל המזלות, אך בפרשנות אסטרולוגית מסורתית היא מסמלת שחרור מכבלים, הצלה ואהבה מצילה. הכוכב אלפרץ נחשב לכוכב המעניק עצמאות, אהבת חירות ויכולת להשתחרר ממצבים מגבילים. במסורת אסטרולוגית עתיקה, אנשים שנולדו כאשר כוכבי אנדרומדה היו בולטים נחשבו לבעלי כוח פנימי גדול, גם אם בתחילת חייהם נתקלו במכשולים ומגבלות. הגלקסיה עצמה הפכה בעידן המודרני לסמל של אינסוף, של עולמות שמעבר לתפיסה, ושל הקשר בין המיקרוקוסמוס למקרוקוסמוס.
צפייה
הזמן הטוב ביותר לצפייה באנדרומדה מישראל הוא בין ספטמבר לינואר. גלקסיית אנדרומדה (M31) נראית בעין בלתי מזוינת כנקודה מטושטשת קטנה בלילות חשוכים. למציאתה: אתרו את קסיופאה בצורת W, ועקבו מכוכב שדר דרומה. עם משקפת ניתן לראות צורה אליפטית מרשימה. טלסקופ יגלה את הגלקסיות הלוויניות M32 ו-M110 לצדה.