קסיופאה
Cassiopeia
הכוכב הבהיר ביותר: שדר (Schedar)
סקירה
קסיופאה היא אחת מקבוצות הכוכבים הקלות ביותר לזיהוי בזכות צורת ה-W (או M, תלוי בעונה) המובהקת שלה. חמשת כוכביה הבהירים יוצרים דפוס ברור וייחודי שנראה כל השנה מחצי הכדור הצפוני. הקבוצה ממוקמת על שביל החלב, ולכן מכילה עצמים רבים של שמי עומק כגון צבירים פתוחים ואזורי יצירת כוכבים. היא נמצאת מנגד לדובה הגדולה ביחס לכוכב הצפון, כך שכאשר הדובה הגדולה נמוכה באופק, קסיופאה גבוהה בשמים ולהפך. הכוכב הבהיר ביותר הוא שדר (Schedar).
מיתולוגיה
במיתולוגיה היוונית, קסיופאה הייתה מלכת אתיופיה, אשתו של המלך כפאוס ואמה של הנסיכה אנדרומדה. קסיופאה התפארה שהיא ובתה יפות מנרידות הים, בנותיו של פוסידון. הגאווה הזו הכעיסה את פוסידון, ששלח את מפלצת הים קטוס לחרוב את ממלכתה. כדי לכפר על חטא הגאווה, אנדרומדה נקשרה לסלע כקורבן למפלצת. בסופו של דבר הוצבה קסיופאה בשמים על כיסאה, אך כעונש נאלצת לסובב סביב הקוטב ולפעמים לשבת הפוכה, בתנוחה משפילה.
קשרים אסטרולוגיים
קסיופאה אינה חלק מגלגל המזלות, אך בפרשנות אסטרולוגית מסורתית היא מסמלת גאווה, יופי וגם את המחיר שמגיע עם יהירות יתר. הכוכב שדר נחשב לכוכב המעניק כבוד ומעמד, אך גם מזהיר מפני התנשאות. באסטרולוגיה הערבית הקלאסית, כוכבי קסיופאה קושרו ליד הצבועה בחינה, סמל של יופי נשי ומלכותיות. אסטרולוגים מימי הביניים ראו בהופעתה הבהירה בשמים סימן לתקופות של שפע חומרי, אך הזהירו שהשפע עלול להוביל לגאווה ולנפילה אם אינו מלווה בענווה.
צפייה
קסיופאה נראית כל השנה מישראל והיא קלה מאוד לזיהוי בזכות צורת ה-W. היא ניצבת מול הדובה הגדולה מצדו השני של כוכב הצפון. בסתיו היא גבוהה בשמים ונוחה במיוחד לצפייה. דרכה ניתן למצוא בקלות את אנדרומדה ופרסאוס. עם טלסקופ קטן ניתן לגלות צבירים פתוחים יפהפיים לאורך שביל החלב.