מזבח
Ara
הכוכב הבהיר ביותר: בטא ארה (Beta Arae)
סקירה
קבוצת הכוכבים מזבח היא קבוצה עתיקה בשמי חצי הכדור הדרומי, שהוכרה כבר על ידי תלמי במאה ה-2 לספירה. הקבוצה תופסת כ-237 מעלות מרובעות, והכוכב הבהיר ביותר הוא בטא ארה, כוכב על-ענק כתום בגודל 2.8, המרוחק כ-600 שנות אור. הקבוצה ממוקמת דרומית לקבוצת העקרב ובתוך אזור עשיר של שביל החלב, מה שמעניק לה רקע מרהיב של כוכבים וערפיליות. הקבוצה מכילה צבירים פתוחים, ערפיליות פליטה ומספר כוכבים כפולים.
מיתולוגיה
מזבח הוא אחת מקבוצות הכוכבים העתיקות ביותר, עם מיתולוגיה עשירה. במיתולוגיה היוונית, מזבח זה הוא המזבח שעליו נשבעו האלים האולימפיים נאמנות לפני המלחמה בטיטאנים. לאחר ניצחונם, המזבח הונח בשמים כזכרון לברית הקדושה. גרסה אחרת מספרת שזהו המזבח של הקנטאור כירון, המורה החכם של גיבורים רבים. ברומא, הקבוצה נקשרה לפולחנים דתיים ולקורבנות לאלים. בכל הגרסאות, המזבח מסמל קדושה, התחייבות ואת הקשר בין בני האדם לעולם האלוהי.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת המזבח אינה חלק מגלגל המזלות, אך מיקומה דרומית למזל עקרב מקנה לה אנרגיה עמוקה ורוחנית. המזבח מסמל הקרבה, מסירות וקדושה, תכונות הקשורות לנפטון ולמזל דגים. האש על המזבח מייצגת טרנספורמציה רוחנית, אנרגיה של פלוטו ומזל עקרב. השבועה שנשבעו האלים מתקשרת לשבתאי ולמזל גדי, שעוסקים בהתחייבות ובאחריות. הקבוצה מזמינה לבחון למה אנחנו מוכנים להקריב, אילו ערכים קדושים לנו ומהו הקשר שלנו עם הממד הרוחני.
צפייה
קבוצת המזבח נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי יוני עד אוגוסט מחצי הכדור הדרומי. הקבוצה ממוקמת ישירות מדרום לזנב העקרב, וכוכביה בהירים יחסית לקבוצות דרומיות רבות. הרקע של שביל החלב מעשיר את החוויה, ובמשקפת ניתן לראות צבירים פתוחים ושדות כוכבים עשירים. ערפילית NGC 6397 היא אחד הצבירים הכדוריים הקרובים ביותר לכדור הארץ. מישראל ניתן לראות את חלקה הצפוני של הקבוצה נמוך מעל האופק הדרומי בלילות קיץ, אך רוב הקבוצה נשארת מתחת לאופק.