זאב
Lupus
הכוכב הבהיר ביותר: אלפא לופי (Alpha Lupi)
סקירה
קבוצת הכוכבים זאב היא קבוצה עתיקה בשמי חצי הכדור הדרומי, שהוכרה על ידי היוונים הקדומים ותלמי. הקבוצה תופסת כ-334 מעלות מרובעות, והכוכב הבהיר ביותר הוא אלפא לופי, ענק כחול בגודל 2.3, המרוחק כ-460 שנות אור. הקבוצה ממוקמת בין קבוצות קנטאורוס, עקרב ונורמה, בתוך אזור עשיר של שביל החלב. הקבוצה מכילה מספר רב של כוכבים כפולים, צבירים פתוחים וערפיליות, מה שהופך אותה למטרה מצוינת לצפייה בטלסקופ.
מיתולוגיה
ביוון העתיקה, הקבוצה לא הוגדרה כזאב דווקא, אלא כחיה פראית כללית שהקנטאור (קבוצת קנטאורוס הסמוכה) מחזיק ומקריב על המזבח (קבוצת המזבח). הרומאים זיהו אותה כזאב, ושם זה נשאר. הזאב מופיע בתרבויות רבות: ברומא, הזאבה שהניקה את רומולוס ורמוס, מייסדי רומא. במיתולוגיה הנורדית, הזאב פנריר שבלע את השמש. אצל ילידי אמריקה, הזאב הוא מורה דרך ושומר. בשנת 1006 לספירה, נצפתה באזור קבוצה זו סופרנובה עוצמתית שהיתה הבהירה ביותר בהיסטוריה.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת הזאב אינה חלק מגלגל המזלות, אך נמצאת באזור עשיר באנרגיה אסטרולוגית, בין מזל עקרב למזל מאזניים. הזאב מסמל אינסטינקט, נאמנות לקבוצה וחופש פראי, תכונות הקשורות למאדים ולמזל טלה. הקשר למזל עקרב ניכר בעוצמה ובאינטנסיביות של הזאב כטורף. ההיבט החברתי של להקת הזאבים קשור לירח ולמזל סרטן, שעוסקים בשייכות ובמשפחה. הקבוצה מזמינה להקשיב לאינסטינקטים הפנימיים, למצוא את הלהקה שלנו ולהעז לחיות בחופש.
צפייה
קבוצת הזאב נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי מאי עד יולי מחצי הכדור הדרומי. הכוכבים בהירים יחסית וניתן לזהותם בקלות ליד קבוצת קנטאורוס הגדולה. הקבוצה ממוקמת בתוך שביל החלב, מה שמעניק רקע עשיר ומרהיב. בטלסקופ ניתן לראות את הצביר הפתוח NGC 5822, את הערפילית הפלנטרית IC 4406 ומספר רב של כוכבים כפולים צבעוניים. מישראל ניתן לראות את חלקה הצפוני של הקבוצה נמוך מעל האופק הדרומי בלילות קיץ, אך נדרש אופק דרומי פתוח וחשוך.