סקירה
קבוצת הכוכבים סרטן היא הקבוצה הכי חלשה מבין 12 קבוצות גלגל המזלות, ותופסת שטח של כ-506 מעלות מרובעות. הכוכב הבהיר ביותר שלה, אל-טרף (Al Tarf), מגיע לגודל 3.5 בלבד, מה שהופך את הקבוצה למאתגרת לזיהוי בשמים עירוניים. אולם, סרטן מכילה אוצר שמימי יוצא דופן: צביר האבוס (Praesepe), הידוע גם כצביר הכוורת (M44). זהו צביר פתוח המכיל למעלה מאלף כוכבים, הנראה בעין בלתי מזוינת ככתם מעורפל. הקבוצה ממוקמת בין תאומים ממערב לאריה ממזרח, וכוללת גם את צביר M67, אחד הצבירים הפתוחים העתיקים ביותר הידועים.
מיתולוגיה
במיתולוגיה היוונית, הסרטן קשור לעבודה השנייה מבין שתים-עשרה העבודות של הרקולס. כאשר הרקולס נלחם בהידרה, מפלצת המים רבת הראשים, שלחה הרה (אשת זאוס ואויבתו של הרקולס) סרטן ענק לתקוף אותו ולהסיח את דעתו. הסרטן צבט את רגלו של הרקולס, אך הגיבור מעך אותו ברגלו. הרה, מוקירה את נאמנותו של הסרטן, הנציחה אותו בשמים כקבוצת כוכבים. במסורת המצרית, הסרטן סימל את החיפושית הקדושה (סקרב), סמל של התחדשות ותחייה. בתרבויות מזרח אסיה, הכתם המעורפל של צביר האבוס נקרא "רוחות המתים" או "שער הנשמות".
קשרים אסטרולוגיים
מזל סרטן הוא המזל הרביעי בגלגל המזלות, ועונתו חלה בין 21 ביוני ל-22 ביולי, בתחילת הקיץ. גרם השמים השולט הוא הירח, המעניק לבני המזל רגישות רגשית עמוקה, אינטואיציה חזקה וקשר עמוק למשפחה ולבית. היסוד הוא מים והאיכות קרדינלית. בני מזל סרטן ידועים בדאגנותם, בנאמנותם העמוקה ובצורך שלהם להגן על יקיריהם. הם בעלי זיכרון רגשי חזק ומושפעים עמוקות מהעבר. כמו הסרטן שנושא את ביתו על גבו, בני המזל מחפשים ביטחון ויציבות רגשית. הם עלולים להיסגר בתוך השריון שלהם כשמרגישים מאוימים.
צפייה
הזמן הטוב ביותר לצפות בקבוצת סרטן הוא בחודשי פברואר עד אפריל. הקבוצה דורשת שמים חשוכים ללא זיהום אור. ניתן לאתר אותה באמצע הקו המדומה בין קסטור (תאומים) לרגולוס (אריה). צביר האבוס נראה כנקודת אור מעורפלת בעין, ובמשקפת הוא מתגלה כצביר כוכבים מרהיב. בליל ירח חשוך ובשמים בהירים, זהו אחד האתרים היפים ביותר לצפייה במשקפת.