הכלב הקטן
Canis Minor
הכוכב הבהיר ביותר: פרוקיון (Procyon)
סקירה
הכלב הקטן היא אחת מקבוצות הכוכבים הקטנות ביותר, אך היא בולטת בזכות כוכבה הראשי פרוקיון (Procyon), השמיני בבהירותו בשמי הלילה. שמו של פרוקיון בא מיוונית ופירושו לפני הכלב, מכיוון שהוא עולה מעט לפני סיריוס, כוכב הכלב הגדול. פרוקיון נמצא במרחק של 11.5 שנות אור בלבד, והוא מערכת כפולה הכוללת כוכב ראשי צהוב-לבן וננס לבן חלוש. הקבוצה מכילה למעשה רק שני כוכבים בולטים: פרוקיון וגומייזה. יחד עם סיריוס ובטלגייז, פרוקיון יוצר את משולש החורף, תבנית גיאומטרית בולטת בשמי החורף.
מיתולוגיה
במיתולוגיה היוונית, הכלב הקטן מזוהה עם מספר כלבים מיתיים. בגרסה אחת הוא מאירה, כלב הציד של אוריון, בעוד הכלב הגדול הוא לאלפס. בגרסה אחרת, הכלב הקטן הוא הכלב של איקריוס, איש אתונאי שקיבל מדיוניסוס את סוד ייצור היין. כאשר איקריוס חילק יין לרועים, הם השתכרו וחשבו שהרעיל אותם, והרגו אותו. כלבתו הנאמנה מאירה מצאה את גופתו וייבבה עד שמתה מצער. דיוניסוס ריחם עליהם והעלה את שניהם לשמים: איקריוס כקבוצת רועה הבקר ומאירה כהכלב הקטן.
קשרים אסטרולוגיים
הכלב הקטן אינו חלק מגלגל המזלות, אך פרוקיון נחשב לכוכב משמעותי בפרשנות אסטרולוגית. בניגוד לסיריוס שמסמל תהילה ועוצמה, פרוקיון מעניק מהירות פעולה, חדות מחשבה ויכולת תגובה מהירה. שמו, לפני הכלב, רומז על היכולת לצפות מראש ולהגיע לפני כולם. באסטרולוגיה מסורתית, פרוקיון קושר להצלחה שמגיעה דרך פעילות מהירה ונמרצת, אך גם מזהיר מפני חוסר סבלנות ונטייה לפעול בחיפזון. הוא מסמל נאמנות עמוקה, בדומה לנאמנות הכלב לבעליו.
צפייה
הכלב הקטן נראה היטב מישראל בין ינואר לאפריל. פרוקיון ממוקם מזרחית לאוריון וצפונית לסיריוס, ויוצר יחד איתם את משולש החורף. זיהויו קל בזכות בהירותו וצבעו הצהוב-לבן. הקבוצה קטנה מאוד ולמעשה רק פרוקיון וגומייזה נראים בעין בלתי מזוינת. בשמים חשוכים ניתן לזהות גם כוכבים חלשים יותר בקבוצה.