מחוגה
Circinus
הכוכב הבהיר ביותר: אלפא צירציני (Alpha Circini)
סקירה
קבוצת הכוכבים מחוגה היא אחת הקבוצות הקטנות ביותר בשמים, שנוצרה על ידי לקאי במאה ה-18. הקבוצה תופסת כ-93 מעלות מרובעות בלבד, מה שהופך אותה לרביעית הקטנה ביותר מבין 88 הקבוצות. הכוכב הבהיר ביותר הוא אלפא צירציני, כוכב כפול בגודל 3.2, המרוחק כ-54 שנות אור. הקבוצה ממוקמת ליד אלפא קנטאורי, מערכת הכוכבים הקרובה ביותר לשמש, ובתוך אזור עשיר של שביל החלב. גלקסיית צירצינוס הקרובה נמצאת בתחום הקבוצה.
מיתולוגיה
לקבוצת המחוגה אין מיתולוגיה עתיקה. לקאי קרא לה על שם המחוגה, כלי ציור המשמש ליצירת עיגולים ולמדידת מרחקים. המחוגה היא כלי עתיק ששימש אדריכלים, מהנדסים ואמנים כבר בתקופות הקדומות. ביוון העתיקה, המעגל נחשב לצורה המושלמת ביותר, והמחוגה היתה הכלי ליצירתו. באגדה, אלוהים ברא את העולם עם מחוגה ביד, מודד ומעצב את גבולות הים והיבשה. לקאי נציח כלי קטן אך בעל סמליות עמוקה של שלמות, סימטריה וסדר קוסמי.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת המחוגה אינה שייכת לגלגל המזלות, אך סמליותה קשורה לנושאים אסטרולוגיים מרכזיים. המעגל שהמחוגה מציירת מסמל שלמות ואינסוף, מושגים הקשורים לנפטון ולמזל דגים. הדיוק הנדרש בשימוש במחוגה קשור לחמה ולמזל בתולה. מיקומה ליד אלפא קנטאורי מעניק לה ממד של קרבה קוסמית וקשר לשכנינו הגלקטיים. המחוגה כסמל מופיעה גם בבונים החופשיים כסמל של תכנון ומידתיות. הקבוצה מזמינה ליצור שלמות בחיינו ולמצוא את המרכז שסביבו הכול מסתובב.
צפייה
קבוצת המחוגה נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי מאי עד יולי מחצי הכדור הדרומי. למרות גודלה הקטן, ניתן לזהות אותה בקלות יחסית הודות לקרבתה לאלפא קנטאורי ולבטא קנטאורי, שני הכוכבים הבהירים המצביעים לעבר הצלב הדרומי. הקבוצה יושבת ממש ליד אלפא קנטאורי. גלקסיית צירצינוס, שהתגלתה רק בשנת 1977 בגלל מיקומה מאחורי מישור שביל החלב, היא מטרה מעניינת לטלסקופ גדול. מישראל הקבוצה אינה נראית כלל בשל מיקומה הדרומי מאוד.