שיער ברניקה
Coma Berenices
הכוכב הבהיר ביותר: Beta Comae Berenices
סקירה
שיער ברניקה היא קבוצת כוכבים קטנה יחסית המשתרעת על פני כ-386 מעלות מרובעות. למרות שכוכביה חלשים, היא מכילה עושר אסטרונומי עצום: צביר הגלקסיות של שיער ברניקה, הכולל אלפי גלקסיות, וצביר הגלקסיות של בתולה השכן. הקבוצה ממוקמת מעל הקוטב הגלקטי הצפוני, מה שאומר שמביטים דרכה החוצה מהמישור של שביל החלב לתוך היקום העמוק, ולכן נראות כל כך הרבה גלקסיות.
מיתולוגיה
הסיפור מספר על המלכה ברניקה השנייה ממצרים התלמאית, אשת המלך תלמי השלישי. כאשר בעלה יצא למלחמה, ברניקה נדרה לחתוך את שיערה המפואר ולהקדישו לאפרודיטה אם ישוב בשלום. כשהמלך שב, ברניקה קיימה את נדרה והניחה את שיערה במקדש. למחרת השיער נעלם, והאסטרונום כונון הכריז שהאלים לקחו את השיער ושמו אותו בשמיים. כך נוצרה הקבוצה, ומאז היא מסמלת אהבה, מסירות ונאמנות.
קשרים אסטרולוגיים
שיער ברניקה מסמלת באסטרולוגיה מסירות, אהבה עמוקה ונכונות להקרבה. הכוכבים הקבועים בקבוצה זו קשורים לנדיבות, יופי פנימי ולקשרים רגשיים עמוקים. הנוכחות של גלקסיות רבות כל כך באזור זה מעניקה לקבוצה משמעות של עומק אינסופי ושל חיבור ליקום הרחב. באסטרולוגיה מודרנית, אזור זה בשמיים קשור לתובנות רוחניות ולנטייה לראות מעבר לפני השטח, לגלות את המסתתר מאחורי הנראה לעין.
צפייה
שיער ברניקה נראית בצורה הטובה ביותר בלילות האביב, מרץ עד יוני. הקבוצה ממוקמת בין הכוכב ארקטורוס לבין זנב האריה. כוכביה חלשים יחסית ודורשים שמיים חשוכים. צביר הכוכבים הפתוח Melotte 111 נראה היטב בעין בלתי מזוינת כענן עדין של כוכבים. עם טלסקופ קטן ניתן לראות גלקסיות רבות באזור, ביניהן M64 - גלקסיית העין השחורה. זהו אזור מועדף על צופי שמיים עמוקים.