הצלב הדרומי
Crux
הכוכב הבהיר ביותר: Acrux
סקירה
הצלב הדרומי היא קבוצת הכוכבים הקטנה ביותר, המשתרעת על פני כ-68 מעלות מרובעות בלבד. למרות גודלה הזעיר, היא אחת הקבוצות הבולטות ביותר בשמי הדרום. ארבעת כוכביה הבהירים יוצרים צורת צלב מושלמת כמעט. הקבוצה ממוקמת בשביל החלב ומכילה את שק הפחם - ערפילית חשוכה בולטת. הצלב הדרומי משמש לניווט: המשך הציר הארוך של הצלב מוביל לכיוון הקוטב הדרומי השמימי.
מיתולוגיה
הצלב הדרומי היה ידוע ליוונים העתיקים כחלק ממזל קנטאור, אך עקב תנועת הפרצסיה הוא שקע מתחת לאופק באירופה. מגלי עולם אירופים גילו אותו מחדש במאה ה-15 והעניקו לו משמעות נוצרית. עבור עמים ילידיים באוסטרליה, הצלב הוא ראש הדג או האמו - יען אוסטרלי שצורתו נראית בערפיליות החשוכות סביב הצלב. באבוריג'ינים, שק הפחם הוא ראשו של האמו, ושביל החלב הוא גופו.
קשרים אסטרולוגיים
הצלב הדרומי מסמל באסטרולוגיה כיוון, ייעוד ומציאת הדרך. כמו שהוא שימש לנווטים למצוא את הדרום, כך הוא מסמל את היכולת למצוא כיוון בחיים. הכוכבים הבהירים של הצלב קשורים לבהירות מחשבתית, לנחישות ולאמונה. אקרוקס, הכוכב הבהיר ביותר, קשור באסטרולוגיה מסורתית למיסטיקה ולרוחניות. הצלב כסמל אוניברסלי מייצג את הצטלבות עולמות: חומר ורוח, מזרח ומערב, שמיים וארץ.
צפייה
הצלב הדרומי אינו נראה מישראל, שכן הוא ממוקם בדקלינציה דרומית מדי. הוא נראה בצורה מלאה מקו רוחב 25 מעלות דרום ומטה. נוסעים ישראלים יכולים לראות אותו מדרום אפריקה, אוסטרליה, ניו זילנד או דרום אמריקה. הצלב בולט מאוד ומקיף אותו שביל החלב. חשוב להבדיל בינו לבין הצלב המזויף, צורה דומה בקבוצת המפרשים. שק הפחם, הערפילית החשוכה, נראה בבירור בעין רגילה כתיקון חשוך בשביל החלב.