ג'ירפה
Camelopardalis
הכוכב הבהיר ביותר: Beta Camelopardalis
סקירה
ג'ירפה היא קבוצת כוכבים גדולה המשתרעת על פני כ-757 מעלות מרובעות, ה-18 בגודלה. למרות גודלה, כוכביה עמומים במיוחד - הבהיר ביותר מגיע לבהירות 4.0 בלבד. הקבוצה נוצרה על ידי פטרוס פלנציוס בשנת 1613 וממוקמת באזור ריק מכוכבים בהירים ליד הקוטב הצפוני, בין פרסאוס, העגלון וכוכב הצפון. השם הלטיני Camelopardalis מגיע מהיוונית ומשמעו נמר-גמל, בשל הדמיון של הג'ירפה לשילוב של שני בעלי חיים.
מיתולוגיה
פלנציוס, קרטוגרף ותיאולוג הולנדי, זיהה את הקבוצה עם הגמל שרבקה רכבה עליו במסעה לפגוש את יצחק בספר בראשית. זיהוי זה חיבר בין האסטרונומיה למסורת המקראית, מגמה שהייתה נפוצה בתקופה ההיא. בתרבויות אחרות, הג'ירפה מסמלת ראייה רחוקה ויכולת לראות מעבר לאופק, בזכות צווארה הארוך. באפריקה, הג'ירפה היא סמל של חסד, אלגנטיות ופרספקטיבה ייחודית על העולם, המאפשרת לראות דברים שאחרים אינם רואים.
קשרים אסטרולוגיים
ג'ירפה מסמלת באסטרולוגיה ראייה רחוקה, פרספקטיבה ויכולת לראות את התמונה הגדולה. כמו הג'ירפה שרואה מעל כולם, קבוצה זו קשורה ליכולת לתכנן קדימה ולהבין מגמות לפני שאחרים מבחינים בהן. הכוכבים העמומים מדגישים שלא הכול נראה במבט ראשון - לפעמים צריך להסתכל מזווית גבוהה יותר. הקשר המקראי לרבקה מוסיף ממד של אמונה ומסע. באסטרולוגיה מודרנית, הג'ירפה מזכירה שיתרון אמיתי בא מנקודת מבט ייחודית.
צפייה
ג'ירפה היא קבוצה צירקומפולארית מישראל, כלומר נראית לאורך כל השנה, אך הזמן הטוב ביותר הוא דצמבר עד פברואר. הקבוצה ממוקמת בין כוכב הצפון לפרסאוס, באזור שנראה ריק מכוכבים בולטים. כוכביה דורשים שמיים חשוכים מאוד ללא ירח. הדרך הקלה ביותר לאתר אותה היא למצוא את כוכב הצפון ולחפש לכיוון פרסאוס. אין בקבוצה עצמי שמיים עמוקים בהירים, מה שהופך אותה לאתגר לצופי כוכבים מנוסים.