ארנבת
Lepus
הכוכב הבהיר ביותר: ארנב (Arneb)
סקירה
קבוצת הכוכבים ארנבת היא קבוצה עתיקה הממוקמת ישירות מדרום לאוריון הציד, כאילו האוריון רודף אחריה. הקבוצה תופסת כ-290 מעלות מרובעות, והכוכב הבהיר ביותר הוא ארנב (Arneb), על-ענק צהוב-לבן בגודל 2.6, המרוחק כ-2,200 שנות אור. שמו בערבית פירושו ארנבת. הקבוצה מופיעה ברשימת תלמי מהמאה ה-2 והיא קלה לזיהוי הודות למיקומה מתחת לאוריון הבולט. כוכב בולט נוסף הוא ניהאל בגודל 2.8, וביחד הם יוצרים צורה מלבנית ברורה.
מיתולוגיה
במיתולוגיה היוונית, הארנבת הונחה בשמים מתחת לאוריון כטרף לציד. אוריון, הצייד הגדול, רודף אחרי הארנבת עם שני כלביו - כלב גדול (סיריוס) וכלב קטן (פרוקיון). אגדה אחרת מספרת על מגפת ארנבות באי לרוס: תושב הביא זוג ארנבות לאי, והן התרבו עד שהרסו את כל היבולים. האלים הנציחו את הארנבת בשמים כאזהרה מפני חוסר מידתיות. בתרבויות אחרות, הארנבת מסמלת פוריות, מהירות וחיוניות. במצרים העתיקה, הארנבת היתה סמל של ערנות בגלל אוזניה הארוכות.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת הארנבת אינה חלק מגלגל המזלות, אך סמליותה עשירה. הארנבת מסמלת פוריות, מהירות ואינסטינקט הישרדותי, תכונות הקשורות לירח ולמזל סרטן. מיקומה מתחת לאוריון יוצר דינמיקה של ציד ובריחה, אנרגיה של מאדים ומזל טלה. בתרבות הסינית, ארנבת הירח היא סמל חשוב הקשור למזל הסיני ארנב, שמייצג עדינות, דיפלומטיה ורגישות. הארנבת מזמינה להקשיב לאינסטינקטים, להיות מהיר במחשבה ובפעולה ולדעת מתי לברוח ומתי להישאר.
צפייה
קבוצת הארנבת נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי דצמבר עד פברואר. היא קלה מאוד לזיהוי: פשוט מחפשים ישירות מתחת לשלושת כוכבי החגורה של אוריון ולרגליו. הכוכבים ארנב וניהאל בהירים מספיק לצפייה גם מאזורים עירוניים. הקבוצה מכילה את הצביר הכדורי M79, אחד הצבירים הכדוריים המעטים הנראים בשמי החורף, ואת כוכב קרימזון (R Leporis), כוכב פחמני אדום עמוק שנחשב לאחד האדומים ביותר בשמים. מישראל הקבוצה נראית היטב בלילות חורף.