חד-קרן
Monoceros
הכוכב הבהיר ביותר: Beta Monocerotis
סקירה
חד-קרן היא קבוצת כוכבים גדולה יחסית המשתרעת על פני כ-482 מעלות מרובעות. היא ממוקמת על שביל החלב, בין אוריון, כלב גדול וכלב קטן - באזור הנקרא משולש החורף. למרות שכוכביה עמומים, הקבוצה עשירה במיוחד בעצמי שמיים עמוקים. היא מכילה את ערפילית הרוזטה, אחת הערפיליות היפות ביותר בשמיים, ואת ערפילית הפרווה. כמו כן יש בה מספר צבירי כוכבים פתוחים ואזורי יצירת כוכבים פעילים.
מיתולוגיה
חד-קרן נוסף למפות שמיים בשנת 1612 על ידי פטרוס פלנציוס. היצור המיתי חד-קרן מופיע בתרבויות רבות: ביוון העתיקה תיארו אותו כסוס לבן עם קרן אחת, מסמל טוהר וחסד. בימי הביניים, חד-הקרן הפך לסמל נוצרי של טוהר ובתולים. במיתולוגיה ההינדית, ראישיה-שרינגה היה חכם בעל קרן אחת. בתרבות הסינית, הצ'ילין הוא יצור דמוי חד-קרן המסמל מזל טוב ושלום. בכל התרבויות, חד-הקרן מייצג את הנדיר והמיוחד.
קשרים אסטרולוגיים
חד-קרן מסמל באסטרולוגיה טוהר, ייחודיות ושאיפה לנשגב. כמו היצור המיתי שלא ניתן לתפוס, קבוצה זו קשורה לחלומות גדולים, לאידיאלים ולחיפוש אחר הבלתי אפשרי. הכוכבים הקבועים בקבוצה קשורים לדמיון, ליצירתיות ולנכונות להאמין במה שאינו נראה. המיקום בשביל החלב, בין שלוש קבוצות בהירות, מוסיף ממד של אור נסתר בין כוחות גדולים. באסטרולוגיה מודרנית, חד-הקרן מזכיר שלפעמים הדבר הכי יפה הוא זה שצריך לחפש.
צפייה
חד-קרן נראה בצורה הטובה ביותר בלילות החורף, דצמבר עד פברואר. הקבוצה ממוקמת במרכז משולש החורף שנוצר על ידי סיריוס, פרוציון ובטלגאוז. כוכביה עמומים ודורשים שמיים חשוכים. ערפילית הרוזטה היא יעד מרהיב לטלסקופ או צילום אסטרונומי, אך דורשת תנאי צפייה טובים. מישראל הקבוצה נראית היטב באופק הדרומי-מערבי בלילות חורף. צביר חג המולד NGC 2264 הוא יעד נוסף מעניין.