נחש
Serpens
הכוכב הבהיר ביותר: Unukalhai
סקירה
נחש היא קבוצת כוכבים ייחודית ביותר, שכן היא הקבוצה היחידה מבין 88 הקבוצות המוכרות שמחולקת לשני חלקים נפרדים. החלק המערבי נקרא ראש הנחש (Serpens Caput) והחלק המזרחי נקרא זנב הנחש (Serpens Cauda). בין שני החלקים ממוקמת קבוצת נושא הנחש. שטחה הכולל הוא כ-637 מעלות מרובעות. הקבוצה מכילה את צביר הכוכבים M5 ואת ערפילית הנשר המפורסמת.
מיתולוגיה
הנחש במיתולוגיה היוונית הוא הנחש שאסקלפיוס, אל הרפואה, אוחז בידיו. לפי האגדה, אסקלפיוס ראה נחש מרפא נחש אחר בעזרת עשבי מרפא, וכך למד את סודות הריפוי. הנחש מסמל בתרבויות רבות חוכמה, התחדשות ואלמוות, בזכות יכולתו להפשיט את עורו ולהתחדש. החלוקה לשני חלקים מדגישה את הקשר בין הנחש לרופא: אי אפשר להבין את האחד בלי השני, כמו שריפוי דורש הבנה של הרעל והתרופה.
קשרים אסטרולוגיים
הנחש מסמל באסטרולוגיה חוכמה נסתרת, ריפוי ותמורה. כמו הנחש המפשיט את עורו, קבוצה זו קשורה לתהליכי שינוי פנימיים ולהתחדשות רוחנית. הכוכב הבהיר ביותר, אונוקלהאיד, קשור לתובנות עמוקות ולחיפוש אחר אמת. החלוקה לשני חלקים מייצגת את הדואליות שבחיים: אור וחושך, ידע ובורות, ריפוי ומחלה. באסטרולוגיה מודרנית, נוכחות כוכבים קבועים מקבוצה זו במפה מעידה על יכולת אינטואיטיבית ועל נטייה לחקור את הנסתר.
צפייה
נחש נראה בצורה הטובה ביותר בלילות הקיץ. ראש הנחש ניתן לאיתור מערבית לנושא הנחש, עם הכוכב אונוקלהאיד כנקודת ציון. זנב הנחש נמצא מזרחית, לכיוון שביל החלב. ערפילית הנשר (M16) בזנב הנחש היא יעד מצוין לטלסקופים קטנים, והיא מפורסמת בזכות עמודי הבריאה שצולמו על ידי טלסקופ האבל. צביר M5 בראש הנחש הוא אחד מצבירי הכוכבים הכדוריים היפים ביותר בשמיים.