נחש מים קטן
Hydrus
הכוכב הבהיר ביותר: בטא הידרי (Beta Hydri)
סקירה
קבוצת הכוכבים נחש מים קטן היא קבוצה בשמי חצי הכדור הדרומי, שמופתה על ידי קייסר ודה האוטמן. הקבוצה תופסת כ-243 מעלות מרובעות, והכוכב הבהיר ביותר הוא בטא הידרי, כוכב צהוב בגודל 2.8, המרוחק רק 24 שנות אור מכדור הארץ. כוכב זה הוא אחד הכוכבים הקרובים ביותר הדומים לשמש שלנו, ונחשב למועמד לקיום כוכבי לכת. הקבוצה ממוקמת בין ענן מגלן הגדול לענן מגלן הקטן, שתי גלקסיות לוויין של שביל החלב.
מיתולוגיה
נחש המים הקטן הוא הגרסה הדרומית של קבוצת נחש המים הגדול (הידרה), הקבוצה הגדולה ביותר בשמים. בעוד הידרה קשורה למיתוס הנחש הרב-ראשי שהרקולס נלחם בו, נחש המים הקטן אינו נושא מיתולוגיה קלאסית ספציפית. נחשי מים מופיעים בתרבויות רבות כסמלים של חוכמה נסתרת ושל הקשר בין יבשה למים. באוסטרליה, ילידי האי נמצאים כבר אלפי שנים תחת שמים אלו ויצרו סיפורים משלהם על כוכבי הדרום ויצורי המים המיתיים שלהם.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת נחש המים הקטן אינה חלק מגלגל המזלות, אך הנחש כסמל מים נושא אנרגיה אסטרולוגית ברורה. המים מייצגים רגשות, אינטואיציה ותת-מודע, אנרגיות הקשורות לירח ולמזלות המים: סרטן, עקרב ודגים. הנחש עצמו מסמל חוכמה, ריפוי ושינוי (החלפת עור), קשר לפלוטו ולטרנספורמציה. מיקום הקבוצה בין עננות מגלן מוסיף ממד של גשר בין עולמות, קשר בין הגלקסיה שלנו לגלקסיות אחרות. הקבוצה מזמינה לצלול לעומק הרגשות ולחפש חוכמה נסתרת.
צפייה
קבוצת נחש המים הקטן נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי נובמבר עד ינואר מחצי הכדור הדרומי. הכוכב בטא הידרי הוא נקודת התחלה טובה לזיהוי, והוא נמצא לא רחוק מהכוכב הבהיר אכרנר שבקבוצת ארידנוס. הקבוצה נמתחת בין שתי עננות מגלן, ומיקום זה עוזר בזיהוי. בטלסקופ ניתן לבחון את בטא הידרי כדוגמה לכוכב דמוי-שמש קרוב. עננות מגלן עצמן מהוות מטרות צפייה מרהיבות באזור. מישראל הקבוצה אינה נראית כלל בשום עונה בשנה.