סקסטנט
Sextans
הכוכב הבהיר ביותר: אלפא סקסטנטיס (Alpha Sextantis)
סקירה
קבוצת הכוכבים סקסטנט היא קבוצה חיוורת הממוקמת על קו המשווה השמימי, דרומית למזל אריה. הקבוצה נוצרה על ידי האסטרונום יוהאנס הוולי (הבליוס) בשנת 1687 ותופסת כ-314 מעלות מרובעות. הכוכב הבהיר ביותר הוא אלפא סקסטנטיס בגודל 4.5, מה שהופך אותה לקבוצה חיוורת מאוד. הסקסטנט הוא כלי ניווט המודד זוויות עד שישית מעגל (60 מעלות), ושימש ימאים ואסטרונומים לקביעת מיקומם. הקבוצה מכילה מספר גלקסיות מעניינות.
מיתולוגיה
לקבוצת הסקסטנט אין מיתולוגיה עתיקה. הוולי יצר אותה לזכר הסקסטנט המפואר שלו, כלי מדידה גדול ומדויק שנהרס בשריפה הגדולה של גדנסק בשנת 1679. השריפה כילתה את המצפה שלו ואת כליו היקרים, והוולי הנציח את הסקסטנט האבוד בשמים כמחווה לכלי שהיה כה חשוב לעבודתו. הוולי היה אסטרונום מפורסם שערך קטלוגים מפורטים של כוכבים מכמה מצפים ברחבי אירופה, והסקסטנט היה הכלי המרכזי בעבודתו. זהו מקרה נדיר שבו קבוצת כוכבים מנציחה כלי ספציפי שאבד.
קשרים אסטרולוגיים
קבוצת הסקסטנט אינה חלק מגלגל המזלות, אך מיקומה דרומית למזל אריה מעניק לה אנרגיה מיוחדת. הסקסטנט כמכשיר מדידה מייצג דיוק, חקירה וחיפוש אחר מיקום נכון, תכונות של חמה ומזל בתולה. הקשר למזל אריה מוסיף ממד של שאפתנות ורצון להגיע לגדולה. מיקום הקבוצה על קו המשווה השמימי מסמל איזון בין צפון לדרום, בין חומר לרוח. הסיפור על אובדן הסקסטנט בשריפה מזכיר שגם מאובדן ניתן ליצור משהו נצחי, אנרגיה של פלוטו ומזל עקרב.
צפייה
קבוצת הסקסטנט נראית בצורה הטובה ביותר בחודשי מרץ עד מאי. הקבוצה ממוקמת דרומית לכוכב רגולוס, הכוכב הבהיר של מזל אריה, ומשם ניתן לחפש אותה כלפי דרום. כוכביה חלשים מאוד ודורשים שמים חשוכים ללא ירח. הגלקסיה NGC 3115, הידועה כגלקסיית הציר, היא מטרה מעניינת לטלסקופ בינוני ונראית כעדשה מוארכת. גם הגלקסיה הננסית סקסטנס A נמצאת באזור. מישראל ניתן לראות את הקבוצה בלילות אביב, אם כי כוכביה חלשים ודורשים שמים מצוינים.